Para las empresas que regresan a las operaciones «normales», ayudar a los empleados en duelo y traumatizados a reajustar y controlar su salud mental se convierte en el próximo gran desafío que presenta la pandemia.
Un asiento vacío puede ser el problema más conflictivo al que se enfrentan los empleados cuando las oficinas y los lugares de trabajo comienzan a abrirse.
Esa silla pudo haber pertenecido a un colega que perdió la vida a causa del COVID-19. Puede recordarles el espacio vacío en sus propias vidas después de la muerte de un familiar o amigo.
Podría ser un recordatorio persistente de la necesidad de distanciamiento social, uno de los requisitos más visibles para abordar la pandemia global en curso, o simplemente un símbolo de que la pandemia sigue siendo un factor en su vida diaria, creando tensión e incertidumbre.
La pérdida de colegas y familiares, la separación de equipos muy unidos, una sensación de preocupación implacable: COVID-19 no solo ha devastado la salud de muchos países, sino que ha dejado fuerzas laborales en las que las personas están en duelo, traumatizadas, estresadas y temerosas.
Nuevas olas. Variantes más contagiosas. Amanece en falso cuando los cierres se facilitan y luego se restablecen. Dudas sobre el suministro y la eficacia de las vacunas. Trabajos perdidos y negocios cerrados. En países como Estados Unidos, España, Italia y Polonia, se estima que hasta 1 de cada 5 personas conocen a alguien que ha muerto debido a complicaciones del COVID-19.
En Brasil, la tasa de muertes superó a los nacimientos en los últimos seis meses y la última cepa está dejando enfermas a personas jóvenes y por lo demás sanas, una marcada diferencia con la cepa original.
India se encuentra en las garras de una nueva ola devastadora de enfermedades, el optimismo que se sentía en febrero ahora se ha ido, ya que el país lucha contra más de 400.000 nuevos casos diarios y miles de muertes.
En muchos lugares, se están comenzando a implementar vacunas para detener la propagación del virus, pero no se olvidará fácilmente el impacto en la salud mental de los miembros del personal durante el año pasado.
El dolor por la pérdida de la vida o la salud de sus seres queridos es la preocupación más obvia, pero no la única. Mucha gente está luchando con la pérdida de libertad y contacto humano, la tristeza que viene con los momentos perdidos que no se pueden recrear: una graduación, un nacimiento, una boda, un momento familiar, un funeral.
¿Cómo pueden los empleadores apoyar el bienestar mental de su personal y aumentar la probabilidad de que algunos de los activos más importantes de la empresa recuperen la salud completa?
La importancia de estar conectado
Kari Viglasky, quien copreside el Comité Nacional de Recursos Humanos de Baker Tilly Canadá, dice que muchos canadienses están encontrando la vida difícil.
Marzo dio esperanza al pueblo de Canadá de que lo peor había pasado, ya que el promedio móvil de siete días de infecciones por COVID-19 se redujo a aproximadamente 2900 casos diarios, un buen resultado en comparación con los 8000 casos diarios en los primeros días del nuevo año. .Pero a mediados de abril, los casos diarios volvieron a estar por encima de 8500 y las órdenes para quedarse en casa volvieron a estar en vigor.
“En Canadá, algunas áreas se encuentran en una situación muy mala. Básicamente, nos han encerrado en una orden de quedarse en casa, estamos en nuestra tercera ola y nuestro lanzamiento de vacunas ha sido lento en comparación con los EE. UU. Y otros países avanzados «, dice ella.
“La acción más importante que los empleadores pueden tomar para salvaguardar el bienestar de su personal es iniciar una conversación para preguntar cómo están, si necesitan algo y, lo más importante, alentarlos a vacunarse lo antes posible. Sea flexible y acomode su trabajo para que puedan recibir la vacuna «.
«Solo estamos aconsejando a los líderes empresariales que se mantengan en contacto constante con sus empleados».
En medio de la atención necesaria sobre el número de casos de COVID-19, el manejo de enfermedades graves y la adopción de medidas para prevenir una mayor propagación, se puede pasar por alto que las personas están experimentando agotamiento como nunca antes.
Un estudio publicado en Lancet mostró que las personas que contrajeron COVID-19 eran más propensas a sufrir un trastorno psiquiátrico como trastorno de estrés postraumático o depresión, así como a experimentar una variedad de afecciones que incluyen ansiedad, ataques de pánico, demencia, agotamiento o insomnio.
«Además, este estudio encontró que aquellos con trastornos psiquiátricos previos tenían un 65 por ciento más de probabilidades de contraer COVID-19», dice la Sra. Viglasky.
“Muchos trabajan en casa y están solos en aislamiento. Otros hacen malabares con el trabajo en casa con su cónyuge o pareja, enseñando a sus hijos en casa, cuidando a padres ancianos y tratando de mantener al perro tranquilo cuando están en una llamada de Teams con un cliente.
“Otros tienen familiares y parientes que están aislados, en hogares de ancianos, que no pueden ir a la escuela. Están luchando, todos están luchando.
«Consulte con su gente, asegúrese de que estén bien. Ya sabes, ten esa conexión uno a uno, no dejes que se aíslen y se sientan aislados ”.
Gestionar el regreso a la oficina
Al otro lado del Atlántico, las nuevas infecciones diarias del Reino Unido llegaron a más de 60.000 en enero, pero los cierres y un agresivo programa de vacunas han obligado a los promedio diario hasta 2200 a finales de abril.
Cuando los canadienses regresen al trabajo, Viglasky dice que los empleadores deben ser conscientes de que tienen el deber de adaptarse a las personas con discapacidades, y esa obligación va más allá de lo físico.
“El alojamiento cubre cualquier número de enfermedades de salud mental, desde ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático y trastorno bipolar”, dice ella.
“Los empleadores deberán considerar cómo abordarán los problemas de alojamiento en su lugar de trabajo.
“Puede ser tan importante como darles un permiso de ausencia si tienen un ataque de depresión o una crisis de salud mental, solo necesitan ese tiempo fuera del trabajo porque no se encuentran bien.
“Por otro lado, puede haber empleados o clientes que tienen personal que necesita trabajar en la oficina y no pueden trabajar en casa debido a problemas de aislamiento o lo contrario de demasiado caos en casa.
“Los empleadores deben estar abiertos a las opciones de alojamiento y ser creativos y empáticos con su gente.
«Hablar con ellos ahora, a menudo, y uno a uno, mantendrá a los empleados conectados, apreciados, reconocidos y sintiéndose valorados, todo lo que podría ayudar a aliviar algunos de los factores estresantes que causan problemas de salud mental».
Lidiando con una muerte en el lugar de trabajo
Trewhella dice que si un colega ha muerto durante la pandemia, hablar de su fallecimiento puede ser una confrontación, pero debería salir a la luz.
«Es muy importante no rehuir y discutirlo con honestidad», dice.
«Tenga conversaciones uno a uno o una conversación en equipo sobre esa persona para que sus colegas puedan explicar cómo se sienten al respecto».
Crear un entorno en el que los empleados se sientan seguros para compartir es importante, dice la Sra. Trewhella, así como la capacidad de un gerente para demostrar cómo se están disipando esas preocupaciones.
«En términos de una oficina, si no han estado en todo un año, muéstrales cómo se ha reconfigurado la oficina para que no estén demasiado cerca de demasiadas personas, aún puede mantener la distancia social», dijo. dice.
“Tal vez cree un recorrido en video del plano de la oficina o gráficos de asientos.
“Algunas empresas lo han hecho para mostrarle a la gente cómo se verá cuando entren, porque presumiblemente será muy diferente a la última vez que estuvieron allí. «Animarlos a que les hagan saber cuáles son sus preocupaciones para que puedan hacer lo que necesitan hacer y cambiar todo lo que necesiten antes de ingresar».
Creando una organización más resiliente
Los gerentes que controlan a sus equipos por teléfono o videollamadas los ayudarán a mantenerse al tanto de los problemas de salud mental.
Pero para que un empleador se recupere con fuerza de la pandemia y les dé a sus equipos la mejor oportunidad de evitar el agotamiento, Viglasky recomienda establecer un programa de mentores laborales.
“Llámalos como quieras: un mentor, un entrenador, una conexión de equipo, simplemente alguien con quien te conectas a diario, alguien que se comunica contigo”, dice ella.
“Una de las causas fundamentales del agotamiento es la falta de participación e interacción de la comunidad. Según la autora Jennifer Moss, la soledad tiene el mismo impacto en la mortalidad que fumar 15 cigarrillos al día y es más peligrosa que la obesidad.
“COVID-19 ha creado un entorno de alto riesgo para el agotamiento. Se ha informado de que el 50% de las personas no han podido mantener conexiones con amigos durante la pandemia.
“Aquí es donde entra en juego el valor de un mentor, una persona en el lugar de trabajo puede controlar a una persona no como un compañero de trabajo, o como un jefe o supervisor, sino como un amigo más compasivo.
«Facilitar amistades y conexiones en el trabajo, incluso cuando se trabaja en casa, puede aumentar el compromiso, el sentido de pertenencia, la moral y la salud en general».
